Penapis dikelaskan kepada tiga kategori berdasarkan kaedah mendapatkan daya penggerak penapisan: penapis graviti, penapis vakum dan penapis tekanan.
1. Penapis Graviti: Penapis ini menggunakan tekanan yang dicipta oleh graviti dan perbezaan kedudukan penggantungan pada medium penapis sebagai daya penggerak untuk penapisan. Ia biasanya dikendalikan secara berselang-seli, seperti penapis pasir.
2. Penapis Vakum: Penapis ini mencipta tekanan negatif pada saluran keluar turasan sebagai daya penggerak untuk penapisan. Tekanan mutlak vakum operasi dalam penapis vakum industri ialah (2.5–8.0) × 10⁵ Pa. Suhu ampaian semasa penapisan hendaklah lebih rendah daripada suhu pengewapan turasan di bawah vakum operasi. Penapis ini dibahagikan lagi kepada jenis operasi terputus-putus dan berterusan.
3. Penapis Tekanan: Penapis ini menggunakan tekanan yang dikenakan pada salur masuk ampaian atau tekanan mekanikal yang dikenakan pada bahan basah sebagai daya penggerak untuk penapisan. Ia sesuai untuk penggantungan yang memerlukan perbezaan tekanan yang besar dan juga dibahagikan kepada jenis operasi terputus-putus dan berterusan.
