Bahan penyejuk cecair menyerap haba daripada objek yang disejukkan dalam penyejat, mengewap menjadi-suhu tinggi, wap tekanan-rendah. Wap ini kemudian ditarik ke dalam pemampat, dimampatkan menjadi wap-tekanan tinggi,-suhu tinggi dan dilepaskan ke dalam pemeluwap. Dalam pemeluwap, ia membebaskan haba ke medium penyejuk (air atau udara), terpeluwap menjadi-cecair tekanan tinggi. Cecair ini kemudiannya diselitkan oleh injap pendikit ke dalam penyejuk-bertekanan rendah,-bersuhu rendah, yang{10}}masuk semula ke penyejat untuk menyerap haba dan mengewap, mencapai kitaran penyejukan. Oleh itu, bahan pendingin melengkapkan satu kitaran penyejukan melalui empat proses asas: penyejatan, pemampatan, pemeluwapan dan pendikitan.
Komponen utama termasuk pemampat, pemeluwap, penyejat, injap pengembangan (atau tiub kapilari, injap kawalan subcooling), injap empat-hala, injap dua,-injap sehala, injap solenoid, suis tekanan, palam boleh lebur, injap kawal selia tekanan keluaran, pengawal tekanan, penerima-dan-tangki nyahcas, penukar haba, pengumpul, penapis, pengering, suis hidup/mati automatik, injap tutup-, palam suntikan cecair dan komponen lain.
